澳大利亚一位著名的海洋学家查理 · 贝隆表示，日前。受全球气候变暖影响海水逐渐变暖，澳大利亚大堡礁将在 20 年内消失。

本世纪中叶世界范围内的珊瑚礁灭绝将会是不可防止的一旦二氧化碳在 2030 年和 2060 年之间达到预想的水平，查理 · 贝隆是澳大利亚海洋科学研究所前首席科学家。伦敦动物学会和英国皇家学会日前在伦敦举行的一次关于国际海洋现状的会议上作出上述观点的会议发表的一份联合声明警告说。全球所有的珊瑚礁都将注定灭亡。贝隆说 : 珊瑚礁将成为世界上第一个崩溃的生态系统。与会的各珊瑚礁专家和和研究人员也赞同我观点。这是真实和至关重要的

所以容易对珊瑚礁造成致命威胁。另一致命威胁来自更高的纬度，热带地区表层海水温度上升最快。因为那里寒冷的海水吸收大气中的二氧化碳更容易，因此海水的酸性化变得更快。而海水的酸性化将使珊瑚礁的生长变得不可能，科学家认为，目前赤道地区的海水酸度值正在向极限逼近，那里的珊瑚礁正面临着生存挑战。与会的科学家阿历克斯 · 罗杰斯表示：珊瑚礁是世界上最敏感的海洋生态系统，海水温度的升高和 pH 值的降低将带来双重打击。

二氧化碳都曾经扮演着主要角色，地球历史上的 5 大灭绝事件中。目前，大气中二氧化碳的浓度一直高于 20 万年前。二叠纪的生态浩劫中，地球上大量物种灭绝，其中热带海洋生物受到打击最严重。

世界上最大和最多样化的海洋生态系统，大堡礁位于澳大利亚东北部昆士兰省对开。一处延绵 2000 公里的地段，纵贯蜿蜒于澳大利亚东海岸，全长 2011 公里，最宽处 161 公里。南端最远离海岸 241 公里，北端离海岸仅 16 公里。落潮时，局部的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。这里景色迷人、险峻莫测，水流异常复杂，生存着 400 余种不同类型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁，鱼类 1500 种，软体动物达 4000 余种，聚集的鸟类 242 种，有着得天独厚的科学研究条件，这里还是某些接近灭绝的动物物种（如儒艮和巨型绿龟）栖息地。